Une collaboration au sommet entre une voix libre de l’Americana et une légende de la production
C’est désormais confirmé : Tyler Childers, l’une des figures les plus singulières de la scène country-folk contemporaine, travaille sur un nouvel album… et pas avec n’importe qui. Ce projet encore sans date de sortie annoncée sera produit par le mythique Rick Rubin, à qui l’on doit des albums cultes de Johnny Cash, des Red Hot Chili Peppers, ou encore des Beastie Boys. Autrement dit, une rencontre inédite entre une plume profondément enracinée dans l’Amérique rurale et un sorcier du son à l’éclectisme reconnu.
Un artiste en pleine ascension, fidèle à sa vision
C’est le président de RCA, Peter Edge, qui a vendu la mèche dans une interview au média HITS Daily Double :
« Je suis vraiment très enthousiaste à propos du nouvel album de Tyler Childers, produit par Rick Rubin. Tyler dépasse constamment les attentes. Et cet album va encore plus loin. Ce qui est génial avec lui, c’est qu’il fait les choses à sa manière. Il remplit des salles immenses tout en restant fidèle à son art. »
Depuis ses débuts, Tyler Childers s’est imposé comme l’un des fers de lance de la nouvelle country indépendante, à la croisée du bluegrass, de la folk et de la soul blanche. Ses textes poétiques, souvent bruts, abordent l’amour, la foi, les racines, mais aussi les luttes sociales des Appalaches. Une sincérité rare, loin des stéréotypes du genre.
Un retour très attendu depuis « Rustin’ in the Rain »
Le dernier album de Childers, Rustin’ in the Rain, remonte à septembre 2023. Il comprenait des titres marquants comme « In Your Love » — devenu un hymne queer dans la country — ou encore sa reprise de « Space and Time » de S.G. Goodman. Depuis, l’artiste du Kentucky a gardé un profil plutôt discret, hormis une apparition sur la bande originale du film Twisters avec la ballade « Song While You’re Away ».
Mais sur scène, un indice récent a ravivé les spéculations : Tyler a recommencé à jouer « Jersey Giant », un morceau écrit il y a plusieurs années sur une relation passée, qu’il n’avait jamais publié lui-même. La chanson avait été confiée à Elle King, qui l’a popularisée. Sa réapparition dans les concerts laisse penser qu’elle pourrait finalement trouver sa place sur ce nouvel album.
Rick Rubin, l’homme des grands virages musicaux
S’il fallait encore mesurer l’envergure de ce projet, le nom de Rick Rubin suffit à lui seul. Co-fondateur de Def Jam Records dans les années 80, il est l’un des artisans de la reconnaissance du hip-hop dans le grand public (Beastie Boys, LL Cool J, Run-DMC), avant de réinventer des carrières entières dans le rock (Red Hot Chili Peppers, System of a Down) et de redonner une nouvelle jeunesse à Johnny Cash avec la série American Recordings. Son approche : dépouiller les productions au maximum pour faire ressortir l’émotion brute. Un terrain qui sied parfaitement à la sensibilité de Childers.
Ce qu’on peut attendre de cette rencontre
Rien n’a encore filtré quant à la direction musicale du disque, mais on peut s’attendre à un album aussi dépouillé qu’intense, à mi-chemin entre l’Americana roots et une production introspective à la Rubin. Avec sa voix éraillée, sa poésie rugueuse et son refus du formatage, Tyler Childers pourrait bien livrer ici l’un des projets les plus importants de sa carrière.
Un album à suivre de très près, pour les fans de country alternative… mais aussi pour tous les amoureux de musique sincère et intemporelle.