Un triomphe pour “Traveller”, et un panorama fascinant de deux décennies de musique country
La nouvelle a fait l’effet d’une onde de choc — ou d’une douce confirmation — dans le monde de la country : Billboard vient de dévoiler son classement des 100 meilleurs albums country du XXIe siècle, et c’est Chris Stapleton qui décroche la première place avec son disque culte Traveller.
Ce classement n’a rien de subjectif : il repose sur des données concrètes. Billboard s’est appuyé sur les performances réelles des albums et artistes sur ses classements hebdomadaires entre le 1er janvier 2000 et le 28 décembre 2024. En clair : popularité, longévité, nombre de semaines passées dans les tops, et bien sûr, domination des charts.
Chris Stapleton, le coup de maître de “Traveller”
Sorti en mai 2015, l’album Traveller s’est imposé comme un monument moderne de la country. À la croisée du blues, de la soul et de la country la plus roots, ce disque a passé la bagatelle de 525 semaines dans le Top Country Albums, dont 29 semaines à la première place. Seul Stardust de Willie Nelson fait mieux dans l’histoire.
Mais ce succès est aussi lié à des titres devenus incontournables comme “Tennessee Whiskey” (plus d’un milliard de streams), “Either Way”, “Parachute” ou la chanson titre Traveller. Un chef-d’œuvre de sincérité et de puissance vocale qui a redéfini les standards de la country américaine contemporaine.
Luke Combs, Morgan Wallen et Taylor Swift en force
Derrière Stapleton, on retrouve des poids lourds de la nouvelle génération :
- Luke Combs avec This One’s For You (2e) et What You See Is What You Get (5e), cumulant ensemble plus de **700 semaines dans les charts**.
- Morgan Wallen, incontournable ces trois dernières années, classe deux albums dans le top 5 : Dangerous: The Double Album (3e) et If I Know Me (4e).
- Taylor Swift, avec six albums classés dont Taylor Swift (7e), Fearless (9e), Red et Speak Now, confirme sa place dans l’histoire de la country, malgré son virage vers la pop depuis 2014.
Les grands noms du genre toujours présents
Kenny Chesney, récemment désigné artiste country du siècle par Billboard, est bien représenté dans le classement, tout comme Tim McGraw, Carrie Underwood, Jason Aldean, Toby Keith ou encore Rascal Flatts.
Le classement fait aussi la part belle à des figures solides de la country moderne comme :
- Zac Brown Band avec deux albums dont The Foundation
- Keith Urban et Eric Church, piliers du renouveau country-rock
- Lady Antebellum (aujourd’hui Lady A), Blake Shelton, et Luke Bryan, véritables locomotives du Nashville sound
Des surprises et des révélations
Parmi les surprises, on note la présence :
- du soundtrack de Coyote Ugly à la 37e place, devant l’album Chief d’Eric Church
- de Here for the Party de Gretchen Wilson (#35)
- et surtout de Purgatory de Tyler Childers à la 100e place — un exploit pour un disque sorti sur un label indépendant, sans aucun passage en radio, mais fort de **306 semaines dans le classement**
Autre performance notable : le songwriter à la plume brûlante Zach Bryan parvient à placer deux albums dans le classement, dont American Heartbreak à la 17e place, malgré sa sortie récente en 2022. Un exploit fulgurant pour cet artiste révélé sur les plateformes et en dehors des circuits classiques.
Un classement qui reflète les évolutions du genre
Avec une méthodologie purement basée sur les performances réelles, ce classement offre une lecture passionnante de l’évolution de la country au XXIe siècle. Entre la domination des grandes machines de Nashville, l’émergence d’artistes alternatifs comme Tyler Childers et Zach Bryan, et la percée digitale de figures comme Morgan Wallen ou Luke Combs, c’est tout un paysage musical qui se dessine.
Et en tête de ce paysage : Chris Stapleton, dont la voix, la sincérité et la profondeur artistique ont marqué à jamais l’histoire de la country moderne. À écouter — ou réécouter — d’urgence.